Дълбоко в недрата на Западна Стара планина, само на три километра от гара Орешец и на около четиринадесет километра от Белоградчик, се намира една от най-красивите, цветни и богати на калцитни образувания пещери в България. Пещерата „Венеца“ е сравнително наскоро благоустроена дестинация, която бързо спечели славата на истинско бижу на българския подземна карст. За разлика от повечето големи и сиви пещери, тук природата е сътворила миниатюрен свят от невероятни форми, където на едно място могат да се видят сталактити, сталагмити, хеликтити (растящи настрани кристали) и изключително редките пещерни корали. Благодарение на модерното художествено LED осветление, интериорът прелива в ярки цветове, които подчертават естествената красота на камъка и му придават вълшебен облик.
За да стигнеш до обекта с автомобил, следвай главния път от Монтана към Белоградчик и отбий при село Ружинци в посока село Орешец. Пътят до самото село е асфалтиран, а оттам до входа на пещерата води тесен, но напълно обновен и проходим път, снабден с указателни табели. Пред информационния център има изграден удобен, безплатен паркинг за автомобили. „Венеца“ посреща посетители целогодишно, от вторник до неделя, с работно време от 9:00 до 17:00 часа (понеделник е почивен ден). Билетите се купуват на място от касата в Посетителския център, откъдето групите тръгват задължително с водач. Тъй като пещерата е строго защитен обект, пропускателният режим е контролиран, а броят на хората в една група е ограничен с цел запазване на деликатния микроклимат.
Обиколката във вътрешността преминава през общо пет обособени зали, които са разположени на различни нива, свързани със стръмни метални стълбища и пешеходни пътеки. Веднага след преминаването на херметичната входна врата се озоваваш в първата зала, където подът и стените са покрити с фини калцитни кори. Движението се осъществява по специални противохлъзгави метални скари с предпазни парапети. Основната атракция, която спира дъха на пътешествениците, започва от третата зала нататък. Тук цветното художествено осветление сменя плавно нюансите си от синьо и зелено до наситено лилаво и червено, превръщайки огромните полупрозрачни сталагмити в сияещи кристалния фигури. В залите ще видиш уникални образувания от полускъпоценния камък оникс, както и огромна фигура, поразително напомняща на Дева Мария.
Голямата и уникална специфика на „Венеца“ е наличието на ледени кристали и изключително нежни образувания, които се формират през студените зимни и пролетни месеци в зоните близо до входа. Водата, която се процежда през пукнатините на варовиковата скала, замръзва под формата на фини стъклени иглички и цветя, които улавят светлината и блестят като истински диаманти. Тъй като в пещерата има постоянна висока влажност (близо 90%) и постоянна вътрешна температура от около 10 градуса, тези ледени структури се запазват за дълъг период от време, създавайки усещане за истинско замръзнало кралство.
Практичен съвет за пътешественици е да се подготвят много добре по отношение на облеклото и обувките, преди да слязат под земята. Тъй като стълбищата във вътрешността са изключително стръмни, почти вертикални на места, и постоянно влажни от конденза, носенето на стабилни спортни обувки или планинарски маратонки с дълбок гумен грайфер е абсолютно задължително – с чехли, сандали или обувки с гладка подметка няма да бъдете допуснати от съображения за сигурност. Също така, вземете със себе си топла връхна дреха (яке или плътен суичър), независимо от високите температури навън. На входа на пещерата на всеки посетител се зачислява защитна каска, която трябва да се носи през цялото време поради ниските скални сводове на места.
Малкият извод от разходката в това цветно подземно царство е, че мястото изисква около 45 минути за детайлен преглед. „Венеца“ е сравнително малка като дължина, но интензивността на образуванията на квадратен метър е сред най-високите в Европа. За да извлечеш максимална стойност от пътуването си до Северозападна България, перфектният логистичен ход е да комбинираш разглеждането на пещерата в сутрешните часове с посещение на Белоградчишките скали и пещера „Магурата“ следобед, превръщайки деня в незабравимо природно приключение.
