Южната периферия на Бургас крие една малка, но изключително наситена на живот територия, където солените води на Черно море срещат сладководните разливи на езерото Мандра. Защитената местност „Пода“, разположена само на няколко километра от градския център, се простира на площ от едва един квадратен километър, но концентрира в себе си над 315 вида птици. Когато пристигнеш тук, първото нещо, което усещаш, е специфичният мирис на тръстика и море, гарниран с непрестанен птичи хор от чапли, блестящи ибиси и лопатарки. Това е първата защитена територия в България, изцяло управлявана от неправителствена организация – Българското дружество за защита на птиците, което си личи по отличната организация на терена. Мястото не предлага плажна изолация, а е организиран природонаучен пункт на открито по миграционния път Виа Понтика, където всеки любител на дивата природа може да види отблизо динамиката на блатния и морския живот.
За да стигнеш до мястото, трябва да следваш международния път от Бургас в посока Созопол и Царево, непосредствено след като подминеш промишлената зона и моста над канала, свързващ езерото с морето. Отбивката се пада вляво от главното шосе, като за целта е изградено безопасно локално ухо, водещо директно до малък безплатен паркинг пред самия природозащитен център. Самата сграда разполага с голяма панорамна тераса, оборудвана с професионални далекогледи и бинокли, които са на разположение на посетителите за наблюдение на гнездовите колонии. Носенето на дълги панталони и затворени обувки е препоръчително, тъй като екопътеката преминава през затревени участъци, където в топлите летни дни има много насекоми и влага. Преминаването по маршрута става само по обособения дървен мостик и маркираните пътеки, за да не се безпокоят птиците, които мътят или хранят малките си в тръстиките.
Разходката из защитената местност те превежда през три отделни екосистеми – сладководна, бракична и соленоводна, което обяснява огромното биологично разнообразие на толкова малка площ. По протежение на пътеката са изградени специални заслони за скрито наблюдение, от които можеш да направиш детайлни снимки, без да бъдеш забелязан от редките видове. В зависимост от сезона, тук ще видиш колонии от речни рибарки, големи корморани и уникалния за района малък корморан. Внимателният оглед на водните огледала около дървените платформи ще ти разкрие и присъствието на блатни костенурки и воден плъх. Информационните табла по маршрута дават подробни детайли за годишния цикъл на миграция, което прави посещението ценно дори за хора без предварителни познания по орнитология.
Един много полезен практически трик при посещение на „Пода“ е да избереш ранните сутрешни часове или времето непосредствено преди залез слънце, тъй като тогава активността на птиците е най-висока и те се събират за хранене по плитките лагуни. Преди да започнеш разходката си по пътеката, поискай от служителите в центъра да ти предоставят определител за птици, с който лесно ще разпознаеш видовете по силуетите и цветовете им по време на наблюдението. Посещението на тази местност отнема малко повече от час, но променя изцяло представата за Бургаския регион, доказвайки, че дивата природа и индустриалният град могат да съжителстват успешно на една ръка разстояние. На тръгване, поглеждайки от терасата към далечния хоризонт на залива, осъзнаваш, че истинската стойност на това място се крие в крехкия баланс, който хората са успели да запазят сред развиващата се черноморска инфраструктура.
Водопад Бигора - скритото бижу на Врачанския Балкан
