Само на няколко километра северозападно от Севлиево, върху скалистите хълмове на Крушевската планина, се намира крепостта и средновековният град Хоталич – един от най-интересните, но дълго време подценявани исторически обекти в България. Днес мястото е превърнато в музей на открито, където посетителите могат да се разходят сред руините на някогашен град, съществувал в продължение на почти хилядолетие.
Въпреки че е по-малко известен от големите крепости на Търново или Червен, Хоталич крие впечатляваща история. Археолозите смятат, че това е един от най-големите средновековни градове след трите български столици, разпрострян върху десетки декари хълмист терен.
Тук историята не се крие само в крепостните стени. Тя се разгръща като цял град – със свои квартали, църкви, работилници, болярски домове и стратегически отбранителни съоръжения.
Град с почти хилядолетна история
Историята на Хоталич започва много по-рано, отколкото повечето хора предполагат. Археологическите находки показват, че районът е бил обитаван още в края на бронзовата епоха, когато тракийски племена изграждат първите укрепления на хълма.
По-късно, през V–VI век, византийците издигат тук мощна крепост, която е част от цялата система от укрепления в Стара планина. Целта ѝ била да защитава проходите и да спира нашествията на варварските племена, които нахлували от север.
След разрушенията през VI век мястото постепенно е възстановено и през IX–X век, вече по времето на Първото българско царство, тук се оформя голям средновековен български град, чийто център е укрепената цитадела.
Град, който се изкачва по хълмовете
Един от най-интересните и по-малко известни факти за Хоталич е неговата необичайна структура. Докато повечето средновековни крепости представляват компактни укрепления, Хоталич е истински град, разположен на няколко нива по склоновете на хълма.
Върху най-високата част се намирала цитаделата, заемаща около 15 декара. Тя била защитена с мощни каменни стени, дебели до няколко метра, и имала пет крепостни порти и отбранителни кули.
Тук се намирали най-важните сгради – болярското жилище, малка болярска църква, складове и казармени помещения.
Под цитаделата се простирал външният град, който обхващал над 40 декара площ и бил разделен на няколко квартала. Всеки от тях имал собствена система от стени и вътрешни улици.
Тази сложна структура показва, че Хоталич не е бил просто крепост, а голям икономически и административен център.
Град на занаятите и богатството
Разкопките разкриват изненадващо развит градски живот. Археолозите са открили пещи за топене на метал, ковашки работилници, оръжейни и керамични пещи, което показва, че занаятите са били важна част от икономиката на града.
Това подсказва, че Хоталич е бил не само военен, но и производствен център, обслужващ региона на централния Балкан.
Сред най-интересните археологически находки е съкровище от почти три хиляди медни монети, открито през 1993 година. Част от тях са византийски монети, сечени в Константинопол, а други са български емисии от средновековния период.
Открити са и накити, гривни и диадеми, които свидетелстват за заможни жители и активни търговски връзки.
Тайнственото име на града
Малко известен факт е, че истинското старо име на града вероятно не е било Хоталич. В някои исторически източници той се среща като „Хотел“ – старославянска дума, която по-късно се трансформира в Хоталич.
Интересното е, че археолозите дълго време са знаели за съществуването на този град, но не са знаели къде точно се намира. Едва през XX век изследователите успяват да локализират руините край Севлиево, което поставя началото на мащабните археологически разкопки.
Катастрофата, която променя съдбата на града
В разцвета си Хоталич играе важна роля в защитата на вътрешността на България, особено като стратегическа точка по пътищата към столицата Търново.
Но през XIII век градът преживява драматичен удар. През 1243 година татарските нашествия нанасят тежки разрушения, от които градът така и не успява напълно да се възстанови.
Постепенно населението намалява, икономическият живот замира и някога процъфтяващият град започва да се превръща в руини.
Хоталич днес – музей под открито небе
След десетилетия археологически проучвания Хоталич е превърнат в уникален археологически парк, където посетителите могат да видят реконструирани части от крепостта, експозиционни пространства и туристически маршрути.
Разходката из обекта позволява на туристите да се движат по древните улици, да се изкачат до цитаделата и да наблюдават панорамата към долината на Росица.
Особено впечатляващи са реконструираните дървени конструкции, наблюдателни площадки и експозиции, които помагат на посетителите да си представят живота в средновековния град.
Жива история и фестивали
През последните години Хоталич се превръща и в сцена на исторически фестивали. По време на събития като „Варварския събор“ посетителите могат да видят възстановки на средновековни битки, демонстрации на древни занаяти и исторически костюми.
Тези събития превръщат археологическия обект в жива сцена, където историята буквално оживява пред очите на посетителите.
Пътешествие до забравения град
Днес крепостта Хоталич е лесно достъпна – намира се само на около 4 километра от Севлиево, а до нея води удобен път.
Разходката из руините отнема няколко часа и предлага не само историческо преживяване, но и впечатляващи гледки към балканските хълмове.
Място, където историята се разкрива пласт по пласт
Хоталич е едно от онези места, които показват колко богата и сложна е българската история.
Тук могат да се проследят почти хиляда години живот – от тракийските времена, през Византия, до средновековна България.
И когато човек се изкачи до върха на цитаделата и погледне към долината на Росица, лесно може да си представи как преди векове тук е кипял живот – търговци са минавали по пътищата, занаятчии са работели в работилниците си, а стените на града са пазели един от най-важните центрове на средновековния Балкан.
Река Парагвай – животът и мистерията на сърцето на Южна Америка
