Уитиър: градът-блок в сърцето на Аляска

На около 100 километра югоизточно от Анкъридж, в суровите условия на Аляска, се намира едно от най-необичайните населени места в света – градът Уитиър, където почти всички жители живеят под един покрив. Сградата се нарича Begich Towers – 14-етажен бетонен комплекс, построен през Студената война, който днес функционира като мини-град.

Вътре в Begich Towers има апартаменти, болница, полицейски участък, поща, два супермаркета, кафене, хотел, детски кът и дори закрит басейн. Училището е свързано със сградата чрез подземен тунел, така че децата не се налага да излизат навън, където зимата носи до 6 метра сняг и температури под –20°C.

Как се стига до Уитиър?

Градът е изолиран – единственият път до него е 4-километров тунел, който минава през планина и е еднопосочен. Посоката на движение се сменя на всеки 15 минути, а през нощта тунелът е затворен. Това означава, че ако закъснееш, може да се наложи да пренощуваш в колата си пред входа.

Защо всички живеят в един блок?

Причината е климатът и логистиката. В Аляска е трудно и скъпо да се поддържат отделни сгради. Компактното живеене позволява по-лесно отопление, сигурност и достъп до услуги. Освен това, сградата е проектирана да издържа на екстремни условия – вятър със скорост до 130 км/ч, земетресения и снежни бури.

Какво правят хората там?

Основният поминък е риболовът и туризмът. През лятото Уитиър привлича хиляди туристи, които идват с круизни кораби, за да видят необичайния град и да се насладят на природата – ледници, водопади и дълбоководния залив Принц Уилям Саунд.

Уитиър – затвор или утопия?

Местните често носят тениски с надпис „POW – Prisoner of Whittier“, с ирония към изолацията. Но за мнозина това е спокойно, сигурно и сплотено място, където съседите са като семейство, а животът – макар и необичаен – е напълно функционален.