Свирепостта на бедствията в Америка

Еди Гутиерес погледнал през прозореца на пивоварната си, докато реката се превръщала в бушуващ поток и отнасяла къщата на съседа му.

Трима души, включително две деца, загинаха при наводненията във вторник следобед в Руидосо, Ню Мексико, а множество имоти бяха унищожени.

Но селцето било подготвено, разказва Гутиерес — експерти по наводнения вече били на терен, а планове за реакция били въведени.

На следващата сутрин слънцето изгряло и градчето „почти се върнало към обичайното си ежедневие“.

„Трудно е да видиш подобно нещо, а на следващия ден всичко да изглежда почти нормално, все едно нищо не се е случило“, казва той пред BBC.

В съседния щат Тексас също е имало сериозно наводнение само няколко дни по-рано — но с много по-драматичен резултат.

Свирепостта на бедствието в Тексас изненадала синоптиците и щатските власти, като отнела живота на поне 119 души.

Във вторник в Руидосо паднали до 8,8 см дъжд, който се стичал от околните планински склонове и накарал реката да достигне рекордни над 6 метра височина, преди да залее част от селото.

Районът около Руидосо вече бил уязвим от наводнения заради горските пожари, които опустошиха Ню Мексико миналото лято.

През юни 2024 г. два пожара — South Fork и Salt — унищожиха стотици домове и отнеха живота на двама души, докато изгаряха над 10 000 хектара (25 000 акра) земя от двете страни на селото.

Няколко дни след това жителите се изправиха пред втори удар — опустошителни наводнения.

Къщите около пивоварната на Гутиерес били сред тези, останали необитаеми след пожарите от миналата година. Къщата, която той видял да плува по реката във вторник следобед, била една от многото изоставени след бедствието.

Местните власти са добре наясно, че „изгорените участъци“ — терени без растителност, която да абсорбира валежите — ще създават риск от наводнения години наред след пожарите.

Националната метеорологична служба на САЩ (NWS) предупреди, че два „изгорени участъка“ около Руидосо ще превърнат овъглената почва в „водонепропусклива като асфалт“.

Наводненията от вторник били именно такъв очакван страничен ефект.

„Очаквахме тези наводнения, знаехме че ще дойдат — и те дойдоха“, казва Гутиерес.

Когато дадена общност е свикнала с климатични рискове, тя се адаптира, отбелязва професор Ъпману Лал, директор на Института по водни ресурси към лабораторията за глобално бъдеще Julie Ann Wrigley в Университета на Аризона.

„Начинът, по който функционира човешката природа, е такъв, че ако наскоро си преживял дадено събитие, това влияе на реакцията ти,“ каза той пред BBC.

„Ако опитът ти е, че си бил ударен от наводнение, вероятно ще евакуираш. Ако пък постоянно получаваш предупреждения, а нищо не се случва, е малко вероятно да евакуираш.“

В съседния щат Тексас обаче наводнението изненадало мнозина.

Една от причините била огромното количество паднали валежи — около 100 милиарда галона вода, което надвишава дневния дебит на Ниагарския водопад.

Катастрофата се разиграла преди изгрев в петък, когато реката Гуадалупе се покачила с 8 метра за едва 45 минути, докато деца и персонал на летни лагери спели, а метеорологичните предупреждения вече били изпращани.

Наводнението настъпило толкова бързо, че на някои места хората дори не успели да напуснат домовете си.

Спасителни екипи издирвали изчезнали в продължение на дни, а жителите на района описват как водата се издигала със скорост, която те никога не били виждали.

„Беше като стена от вода, която помете всичко“, разказва пред местните медии един от оцелелите.

Някои експерти отбелязват, че тази трагедия подчертава нарастващите климатични рискове заради по-честите и по-интензивни валежи, особено в райони с вече уязвима инфраструктура или с терени, засегнати от пожари и обезлесяване.

Според професор Ъпману Лал, местата, където хората вече са преживели бедствия, са по-склонни да се мобилизират бързо при нови заплахи, докато на други места рискът често се подценява, особено когато предупрежденията изглеждат преувеличени или чести.