Защо летище Станстед продължава да се оказва коз за президентите?

Китайският философ Лао Дзъ веднъж казал: „Пътуването от хиляда мили започва с една-единствена стъпка.“

За много президенти на Съединените щати, поне когато стъпват на английска земя, тази първа стъпка е направена на летище Лондон Станстед.

Доналд Тръмп, Джо Байдън и Барак Обама са кацали в Есекс, след като Станстед се превърна в предпочитаната „писта“ на Белия дом.

Но защо именно Станстед – и какво е усещането да си там, когато целият свят гледа?

По-известно с евтини полети до Европа, летището би могло да обърка всеки наблюдател, ако внезапно види Тръмп да пристига там във вторник, пише BBC. 

Но има причини именно това летище да е фаворит за САЩ – свързани със сигурността и удобството.

Последното пристигане на Тръмп отбеляза деветото кацане на Air Force One в Станстед, който за първи път прие президентския самолет и тогавашния президент Барак Обама през 2009 г.

„Президентска визита е като огромен цирк, който пристига в града – това е колосално логистично начинание,“ казва проф. Греъм Брейтуейт, директор по авиация в университета Кранфийлд.

„Не е само президентският самолет – всичко, което го съпровожда, идва с него.“

Air Force One и придружаващият хеликоптер Marine One използват специален ВИП хангар близо до Harrods Aviation, изолиран в отделна зона, далеч от пътническия терминал.

Това специално оформление позволява на летището да поеме цялата операция, без да спира нормалните полети.

И във вторник около 100 журналисти и фотографи от цял свят бяха там, за да уловят момента, докато съпътстващи самолети, хеликоптери и наземни превозни средства придружаваха Air Force One.

„Освен това летището е близо до големите американски военновъздушни бази, така че персоналът им е наблизо, ако се наложи,“ добавя проф. Брейтуейт, визирайки базите RAF Lakenheath и RAF Mildenhall в Съфолк.

Също така магистрала M11 минава точно до летището, което осигурява бърз достъп на президентския кортеж до центъра на Лондон – само на 62,7 км.

Дори екипажът на Air Force One се е насладил на удобството по време на последното си пътуване.

В сряда те посетили Имперския военен музей в Даксфорд (Кеймбриджшир), който се намира само на кратко разстояние с кола, научи BBC.

Сред другите известни гости на Станстед през последната година са били Володимир Зеленски, Тейлър Суифт и националният отбор на Англия по футбол.

Персоналът на летището е спечелил репутация на опитен в работа с комплексни и високорискови полети. Те имат и реален опит с отвличания на самолети – най-известното през февруари 2000 г., когато повече от 150 заложници бяха освободени след четири дни.

Президентските визити

• Тръмп, юни 2025: Втора държавна визита във Великобритания

• Байдън, юли 2023: Среща с премиера Риши Сунак и крал Чарлз III

• Байдън, септември 2022: Присъствие на погребението на кралица Елизабет II

• Тръмп, декември 2019: Участие в среща на НАТО

• Тръмп, юни 2019: Държавна визита във Великобритания

• Тръмп, юни 2018: Първа официална визита като президент

• Обама, април 2016: Среща с кралица Елизабет II и премиера Дейвид Камерън по време на пътуване до Саудитска Арабия

• Обама, май 2011: Държавна визита във Великобритания

• Обама, март 2009: Участие в срещата на Г-20 в Лондон

„От логистична гледна точка, Станстед е изключително подходящо заради пространството далеч от терминала,“ обяснява проф. Брейтуейт.

„Президентска визита е толкова необичайно и мащабно събитие, че искаш всичко да мине гладко – и Станстед се справя отлично.“

Гарет Пауъл, управляващ директор на летището, заяви, че е чест отново да посрещнат американския президент.

„Това посещение подчертава способността на Лондон Станстед да управлява сложни и високопрофилни операции редом с ежедневните си пътнически услуги, утвърждавайки позицията му като едно от водещите летища в Обединеното кралство,“ добави той.

Какво е усещането да отразяваш държавна визита?

Журналистът на BBC Essex Ричард Смит предаваше на живо от пистата, когато Тръмп кацна за държавната си визита през юни 2019 г.

„Пристигането на лидера на свободния свят във вашия район е голямо събитие,“ обясни той.

Полета на президента до Станстед бил потвърден само няколко дни преди това, а Смит признава, че не е знаел какво да очаква от преживяването.