Посещавате Антарктида или Арктика? Ето как да намалите вредата

С нарастването на туризма в полярните региони експерти предупреждават за екологичното му въздействие. От избора на транспорт до местната храна – ето как да пътувате отговорно, като същевременно защитавате крехките екосистеми.

За първи път научих за съществуването на Гренландия от карта на света, закачена на стената в детската ми стая. Десетилетия по-късно най-накрая стигнах до столицата ѝ – Нуук. Отдавна бях запленен от снимките на ярко оцветените дървени къщи, подредени по скалистите ѝ брегове – червени, жълти, зелени и сини на фона на леден пейзаж. Малки айсберги плаваха недалеч от брега, а липсата на дървета създаваше сурово, почти извънземно усещане. Очаквах с нетърпение да усетя чистия, леден въздух, да разгледам инуитското изкуство в музея Nuuk Kunstmuseum и, ако имах късмет, да видя някой тюлен или минаващ кит.

Не съм единственият, омагьосан от ледената красота на Гренландия: между 2018 и 2023 г. туризмът в страната се е увеличил с 46%, като през 2023 г. са пристигнали 131 767 посетители. Голяма част от този ръст се дължи на нарастващия брой круизни кораби, които плават в арктическите води.

Според Арктическия съвет броят на корабите, влизащи в зоната на Arctic Polar Code – регулирана морска зона около Северния полюс – се е увеличил с 37% между 2013 и 2024 г. Много круизни компании като Hurtigruten, Swan Hellenic и Ponant предлагат маршрути, които включват Исландия, Свалбард и Гренландия. Очаква се броят на посетителите в Гренландия да продължи да расте благодарение на разширяването на летището в Нуук през 2024 г. и изграждането на още две международни летища до 2026 г.

Междувременно, на противоположната страна на планетата, Антарктида също преживява туристически бум. Международният съюз за защита на природата (IUCN) отчита постоянен ръст на посетителите от 90-те години насам. През сезон 2022–2023 г. континентът е посетен от 104 897 души, а миналата година броят им достига 124 262. Повече от 80 000 от тях са стъпили на антарктическа земя – тревожна статистика за природозащитниците, които предупреждават, че човешкото присъствие може да наруши крехките екосистеми, да промени поведението на животните и неволно да пренесе чужди инвазивни организми.

Баланс между туризма и природата

С увеличаването на туризма към полюсите организации като Арктическия съвет, Association of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO) и Visit Greenland подчертават спешната нужда от баланс между икономическите ползи и екологичната отговорност.

Привлекателността на полярните региони е неоспорима: почти лунните пейзажи, наситено синьото небе в мразовит слънчев ден, хрущенето на пресния сняг под краката и уникалната дива природа, която обитава тези места.

Джеймс Грешън, морски еколог в университета Durham във Великобритания и учен към климатичната организация Arctic Basecamp, е прекарал години в изследване на полярната фауна. Миналата година той е бил в Антарктида, където е изучавал снежни буревестници – или по-точно тяхното повръщане.

Стомашното масло на снежните буревестници замръзва в твърди бучки, които при лабораторен анализ съдържат данни за това как се е променяла диетата им през годините – и съответно какво означава това за местната екосистема.

„Можем да научим много за миналите условия, като вземаме проби от околната среда или от животни“, обяснява Грешън. „Например балееновите пластини на китовете могат да бъдат взети от мъртви животни, а химичните им следи показват какви са били екологичните условия или с какво се е хранило животното.“

Как да пътуваме по-отговорно

Като човек, който сравнително често посещава полярните региони, Грешън разбира привлекателността на тези места – но и въздействието на туризма. Той казва, че има избори, които можем да направим, за да намалим вредите върху тези жизненоважни, но застрашени райони.

Полярният туризъм не показва признаци на забавяне, но той се надява, че с повече осведоменост за неговите недостатъци посетителите ще могат да вземат по-етични решения.

Самолет, влак или круизен кораб?

Първо трябва внимателно да прецените вариантите си за пътуване до избрания полярен регион.

„Проблемът с круизните кораби е, че носите със себе си хотела и всички услуги“, казва той. „Чувал съм истории за градове, които са недоволни от смущенията, когато големи групи туристи слизат от кораба. Те се хранят на борда и не посещават местните кафенета. Ако обаче летите до дадено място, ще отседнете в местни хотели и ще използвате местни туристически услуги. Така общностите имат шанс да спечелят икономически. Но това трябва да се сравни с огромните въглеродни емисии на самолетите.“

Макар корабите да изглеждат по-екологична алтернатива на самолетите, глобалните данни показват друго. Авиацията е отговорна за около 2,5% от глобалните емисии на CO₂, докато корабоплаването допринася за около 3% (макар по-голямата част да идва от товарни кораби).

Съществува и проблемът със шумовото замърсяване – шумът от корабните двигатели може да наруши способността на китовете да използват ехолокация.

„Има едно ужасно видео – анимация, базирана на реални данни за миграцията на син кит“, казва Грешън. „Той се движи в корабни маршрути и е като топче в пинбол машина – постоянно се обръща и връща заради шума от корабите.“

Каква е алтернативата?

„Пътуването с влак намалява емисиите на CO₂ с около 90–95%, така че от климатична гледна точка влак до Норвегия, за да видите фиордите, е по-добър вариант.“

Възможно е – макар и по-бавнo – да се достигнат части от Арктика с влак, дори ако част от пътуването изисква самолет. Има директни влакове до Нарвик в норвежката Арктика от Стокхолм, както и линии от Трондхайм до Бодьо в Норвегия или от Хелзинки до Рованиеми в северна Финландия.

Друг вариант – ако разполагате със средства – е да наемете малка ветроходна лодка.

„Познавам хора на Фолклендските острови, които плават до Антарктида сравнително често“, казва Грешън. „Цената на частен чартър вероятно няма да е много по-различна от място на луксозен круизен кораб.“

Помислете преди да си направите селфи

Полярната дива природа е голяма атракция за туристите, но Грешън предупреждава да не се безпокоят животните, които хората идват да видят.

„Трябва да оценявате факта, че сте гост в тази среда и да се отнасяте към нея с възможно най-голямо уважение“, казва той.

„Днес има тенденция хората да се опитват да си правят селфита с животни, което може да ги обезпокои сериозно. Те не са свикнали да виждат хора, затова им дайте пространство. Не бива да ги преследвате.“