Андите представляват една от най-внушителните планински вериги в света и безспорно най-дългата на планетата. Те се простират на дължина от около 7 000 километра по западния бряг на Южна Америка — от северната част на Венецуела до южните предели на Чили и Аржентина, чак до Огнена земя. Широчината на планината варира между 200 и 700 километра, а средната надморска височина е около 4 000 метра.
Географско положение и обхват
Андите преминават през седем държави:
-
Венецуела
-
Колумбия
-
Еквадор
-
Перу
-
Боливия
-
Чили
-
Аржентина
Те представляват естествена бариера между крайбрежието на Тихия океан и вътрешните части на континента. Планинската система е разделена на три основни дяла:
-
Северни Анди — от Венецуела до Перу
-
Централни Анди — Перу, Боливия и северна част на Чили и Аржентина
-
Южни Анди — Чили и Аржентина до Огнена земя
Геоложки произход
Андите са млада планинска система в геоложко отношение. Те са се формирали в резултат на движението на тектонските плочи, при което океанската плоча Наска се подпъхва под континенталната Южноамериканска плоча. Този процес, наречен субдукция, продължава и днес, което е причина районът да е с висока сеизмична и вулканична активност.
Най-високи върхове
В Андите се намират някои от най-високите планински върхове извън Азия:
-
Аконкагуа (6 961 м) — най-високият връх в Южна Америка и западното полукълбо, намиращ се в Аржентина.
-
Уаскаран (6 768 м) — най-високият връх в Перу.
-
Охос дел Саладо (6 893 м) — най-високият активен вулкан в света, разположен на границата между Аржентина и Чили.
Климат и природни зони
Поради огромното си протежение, климатът в Андите варира от:
-
влажен екваториален в северните части
-
сух тропичен в Централните Анди
-
студен умерен и дори полярен в южната част
Това води до образуването на разнообразни природни зони:
-
тропически гори
-
планински пасища
-
пустини (Атакама — най-сухата пустиня на Земята)
-
ледници и снежни полета в най-южните и най-високи части
Растителност и животински свят
Андите са дом на множество ендемични видове. Сред характерните представители на животинския свят са:
-
лaми и алпаки — опитомени още от инките
-
викуня и гуанако — диви родственици на ламите
-
андски кондор — най-голямата летяща птица в света по размах на крилете
Културно-историческо значение
Планините са били дом на велики древни цивилизации, най-известната от които е Инкската империя. Древният град Мачу Пикчу в Перу, изграден на височина над 2 400 метра, е едно от чудесата на световното културно наследство.
Днес Андите продължават да са средище на културно разнообразие, където се преплитат древни традиции и съвременно ежедневие.
Икономическо значение
Андите са богати на природни ресурси:
-
злато
-
сребро
-
мед
-
олово
-
калай
-
литий (Боливия и Чили държат едни от най-големите запаси в света)
Освен минното дело, важни отрасли са:
-
селско стопанство — отглеждане на картофи, киноа, царевица
-
животновъдство — отглеждане на лами и алпаки
-
туризъм — благодарение на природните красоти и историческите забележителности
