Спиналонга - от остров за прокажени до туристическа атракция

Малкият остров Спиналонга се превръща в колония за прокажени през 1903 г. и става известен благодарение на бестселъра на Виктория Хислоп от 2005 г. „Островът“ и последвалия гръцки телевизионен сериал To Nisi. Лодки, тръгващи от Елунда, Плака и Агиос Николаос, оставят посетителите пред Портата на Данте, дългия 20 метра тунел, през който пристигат посетителите. Оттук 1 км пътека ви отвежда покрай такива „забележителности“ (предимно разрушени) като църква, стая за дезинфекция, болница и гробище.
Преди да стане колония за прокажени, островът е бил крепост на венецианците, които построили масивна крепост през 1579 г., за да защитават заливите Елунда и Мирабело. През 1715 г. островът пада под османски контрол. Изолираното местоположение на Спиналонга край северния край на полуостров Спиналонга го прави добра карантинна зона за проказа. Известно също като болестта на Хансен, състоянието причинява кожни лезии, увреждане на нервите и мускулна слабост и съществува от древни времена. Около 1000 гърци са поставени под карантина на Спиналонга, първоначално в мизерни условия. Това се променя през 1936 г. с пристигането на Епаминондас Ремундакис, студент по право, който се разболява от проказа на 21-годишна възраст и който страстно се бори за по-добри медицински грижи и инфраструктура на острова. Лек за проказа най-накрая е открит през 1948 г. и последният човек напуска Спиналонга през 1957 г.
Благодарение на разказа на Хислоп за връзката на собственото й семейство с острова, интересът към Спиналонга рязко се повишава и е малко вероятно да се почувствате самотни по време на посещението си.
Фериботи тръгват на всеки половин час от Елунда (12 евро) и Плака (8 евро), като ви осигуряват толкова време на острова, колкото ви е необходимо. От Агиос Николаос Nostos Cruises предлага една ежедневна екскурзия с лодка.