На поход в Шетландските острови – северно от Шотландия

Ако търсиш място, където природата доминира, а туристите са рядкост, Шетландските острови предлагат уникално преживяване – комбинация от сурова красота, археология и усещане за изолация, без да напускаш Великобритания. Разположени на около 170 км северно от континентална Шотландия, тези 100+ острова (от които около 15 са населени) са идеалното място за походи, наблюдение на дивата природа и пълно откъсване от градската суета.

Основният остров – Mainland – е отправна точка за повечето маршрути. Леруик, столицата, е малко пристанищно градче с интересен музей и добър достъп до останалите части на архипелага. Оттук можеш да поемеш към пешеходни пътеки по крайбрежието, които предлагат гледки към морски скали, фиорди и безкрайна зеленина. Един от най-красивите маршрути минава по южното крайбрежие към Sumburgh Head, където между май и юли можеш да видиш папагалови птици (puffins) от близо.

На запад, в Eshaness, ще откриеш драматичен вулканичен пейзаж с високи скали и тъмносини води, които се разбиват с гръм. Пътеките тук са по-диви и изискват добро време и подходяща екипировка, но гледките са изключителни.

За любителите на историята и археологията, Шетланд предлага останки от бронзовата епоха, викингски селища и укрепления като Jarlshof. Много от тях се намират в пешеходна близост до природни забележителности и добавят контекст към усещането за пътуване назад във времето.

Настаняването варира – от хостели и B&B до къмпинги и хижи, подходящи за планинари. Храната е сезонна и местна – прясна риба, миди, агнешко и местно сирене, а жителите са известни със сърдечното си отношение към туристите.

До Шетланд можеш да стигнеш с ферибот от Абърдийн (около 12 часа пътуване през нощта) или с вътрешен полет от Единбург или Глазгоу. Веднъж на място, най-добре се придвижваш с нает автомобил, но ако планираш само походи, автобусите и фериботите между островите са редовни и точни.

Най-доброто време за походи е от края на май до началото на септември, когато дневната светлина е дълга, времето по-меко, а природата – в пълния си разцвет. Пролетта носи птици, а лятото – усещане за безвремие.

Шетландските острови са край на пътя и начало на друго темпо – тук ще вървиш по ръба на континента, ще слушаш вятъра и ще се почувстваш част от пейзаж, който не се променя от векове.