Бутан дълго време ограничаваше как светът го посещава. Сега ново летище и амбициозен град могат да променят начина, по който се пътува до това хималайско кралство.
В топла сутрин по-рано тази година кралят на Бутан, Джигме Кхесар Намгял Уангчук, стоеше на огряна от слънцето поляна, изсечена от джунглата в южния град Гелепху, близо до границата с Индия. Заедно с 12 000 доброволци той сечеше палми и разчистваше растителност, за да проправи път за ново летище, което ще промени начина, по който пътешествениците достигат това отдалечено кралство пише BBC.
Планирано да отвори през 2029 г., международното летище Гелепху вече е спечелило наградата „Проект на бъдещето на годината“ на Световния фестивал по архитектура през 2025 г. Неговият дървен терминал с решетъчна конструкция е изработен от бутанска дървесина и е проектиран да регулира естествено влажността и да напомня за планинските пейзажи наоколо. Ще има пространства за звукови терапии с гонг, йога и медитация. Но с планиран капацитет от 123 полета на ден, истинската му цел е да служи като врата към амбициозния нов град Gelephu Mindfulness City (GMC), който ще преобрази страната и ще направи едно от най-труднодостъпните места в света много по-достъпно за международните туристи.
Труднодостъпно и ексклузивно кралство
Сгушено сред планините на най-високата планинска верига на Земята, последното будистко кралство дълго време е било почти изолирана държава. В продължение на векове то се е държало затворено за външния свят и започва да допуска туристи едва през 1974 г., когато приема политика „висока стойност, нисък обем“, за да защити културното си наследство и да избегне масовия туризъм.
До пандемията повечето международни посетители трябваше да резервират чрез лицензиран бутански туроператор и да плащат между 200 и 250 щатски долара на ден, включващи настаняване, храна, водач, вътрешен транспорт и такса за устойчиво развитие. От 2022 г. тази система е заменена с такса от 100 долара на вечер на човек, като останалите разходи се организират отделно. Въпреки новото летище, Бутан е решен да запази своя модел на контролиран, висококачествен туризъм.
Затова страната дълго време се възприема като труднодостъпна и ексклузивна дестинация – а самото достигане до нея е част от очарованието ѝ.
Паро, в западен Бутан, е единственото международно летище, обслужвано от само две авиокомпании и приемащо около осем полета дневно. Пътуващите от Европа и Северна Америка често прекарват дни в прекачвания през градове като Банкок, Катманду или Делхи. Полетите са скъпи – над 1200 долара двупосочно – а кацането в Паро е истинско предизвикателство.
Разположено на 2243 м надморска височина и заобиколено от 5500-метрови планини, летището е сред най-трудните в света. Пилотите трябва да маневрират само по видимост, без помощ от радари, а по-малко от 50 пилоти имат право да кацат там. През 2025 г. летището е приело едва 88 546 посетители.
Нов начин да видиш Бутан
Повечето туристи, пристигащи в Паро, следват утвърден маршрут през Тимпху, долината Пунака, Фобджика и Бумтанг – места с луксозни хотели. Малцина обаче стигат до биоразнообразния юг на страната.
Новото летище ще отвори именно този по-див и слабо посещаван регион за нова вълна от пътешественици и търсачи на духовност. То ще обслужва и новия град GMC – специален административен регион, който се очаква да приюти до 1 милион жители до 2060 г. Предвижда се и 69-километрова железопътна връзка с Индия – първата в историята на страната.
Идеята за този нов център се заражда преди повече от десетилетие, но пандемията я ускорява. Туризмът спада рязко, а много млади хора напускат страната. Чрез създаването на нов град, който съчетава икономически възможности със устойчивост и духовност, Бутан се надява да привлече инвестиции, да създаде работни места и да насочи туристите към по-малко познатите райони.
„Ще има много възможности за работа и инвестиции, но ни трябват полети и пътници“, казва д-р Лотай Цшеринг, бивш премиер и настоящ управител на GMC.
Природа, преходи и местен живот
Бутанът, който посетителите ще видят в Гелепху, е различен от познатите планински манастири. Тук природата е тропична, зелена и ароматна – с плантации от кардамон и портокали, реки, палми и горещи извори.
Два национални парка се намират наблизо, включително Royal Manas – първият в страната. Там туристите ще могат да видят слонове, тигри, носорози, редки леопарди, златни лангури и над 360 вида птици, включително изключително застрашената бяла чапла.
Южен Бутан е истинско убежище за дивата природа – едно от най-дивите места на планетата.
Както навсякъде в страната, развитието на туризма е свързано с духовност. Планират се центрове за медитация, храмове и традиционни крепости (дзонгове), както и места за обучение и културни дейности.
Новото летище ще привлича и любителите на преходи. Новият маршрут Lotus-Born Trail (откриване през 2028 г.) ще свързва тропическия юг с духовното сърце на страната. Осемдневният преход започва в джунглата и се изкачва почти 3500 метра до алпийските райони, следвайки пътя на Гуру Ринпоче, донесъл будизма в Бутан.
Освен планински преходи, ще се предлагат рафтинг, наблюдение на птици и сафари в джунглата. Вместо луксозни хотели – ще има семейни къщи за гости и еко лагери. През 2024 г. е открит и първият висок клас риболовен курорт в района.
