Един обикновен чифт раирани чорапи от японските денонощни магазини се превърна в култов световен продукт. Но как един ежедневен артикул се превърна в сувенир, който пътешествениците търсят?
Аз съм на лов в Токио. Но вместо да търся купа с горещ рамен или неоново осветено кръстовище, обикалям денонощни магазини в търсене на сезонно предлагани чорапи, предаде BBC.
По някакъв начин ежедневен артикул се превърна в един от най-неочакваните култови сувенири в Япония, привличайки чужденци, туристи и TikTok създатели. Продавани за едва 390 йени (около £2), тези „конбини чорапи“ вече оглавяват шопинг списъци, предизвикват онлайн трендове и вдъхновяват цели линии облекло. И както толкова много други посетители, и аз ще си тръгна с куфар, пълен с тях.
Как конбини магазините станаха модни центрове
Може би беше въпрос на време денонощните магазини – или „конбини“, както галено ги наричат в Япония – да се превърнат в модни центрове. Докато в много части на света денонощните магазини са място за бърза мазна закуска, в Япония те се развиха в „магазин за всичко“. Репутацията им започва през 70-те години, когато навлизането на повече жени в работната сила увеличава нуждата от лесни за хапване вечерни ястия, и се утвърждава, когато се добавят услуги като закупуване на билети за концерти, плащане на сметки, чисти тоалетни или безплатен Wi-Fi.
Затова, когато националната верига FamilyMart пуска линията Convenience Wear през 2021 г. – с чорапи, чанти и бельо – местните почти не реагират. Един артикул обаче веднага изпъква: „Line Socks“ – бели чорапи до прасеца в тенис стил, с две сини и зелени ивици, вдъхновени от логото на FamilyMart. Те стават толкова популярни, че FamilyMart отваря Famima! – малък магазин за дрехи и лайфстайл във сградата Blue Front Shibaura в Токио – на няколко крачки от обикновен FamilyMart.
Но FamilyMart не е единственият играч на пазара за „конбини чорапи“. Конкурентната верига Lawson си партнира с японския дизайнер Muji през 2021 г., за да пусне два раирани модела: розово-син, имитиращ логото на Lawson, и тъмносиньо-бял – вдъхновен от униформите на служителите. По време на тазгодишното Експо в Осака 7-Eleven пусна ограничена серия чорапи на оранжеви, зелени и червени ивици, направени от „Ovoveil“ – рециклирана мембрана от яйчени черупки.
Стрийтуеър културата е силна в Япония, а носенето на конбини чорапи носи същата енергия като тениска Supreme или суичър A Bathing Ape – само че на много по-достъпна цена.
Символ на пандемичната епоха, който превзе света
Възходът на Line Socks към култов статус започва по време на ограниченията за пътуване след Covid, когато те стават неочакван хит сред чужденците, живеещи в Япония. Дизайнерката на J-Fashion Mikan Mandarin, основателка на Vina of the Valley, се оказва въвлечена в тенденцията, въпреки че чорапите не отговарят на нейния „кавай“ стил.
„Това беше нещо, което всеки можеше да носи“, казва тя. „Мисля, че затова имаха такава притегателност. Светът беше затворен и беше приятно да почувстваш малко общност.“
Скоро иконографията прониква в интернет културата – оглавява списъците „какво да купите от Япония“, а за американските влогъри Megan и Ben (Hito Bito) се превръща в универсална тема за разговор. Те наричат купуването на чорапи от FamilyMart „ритуал на преминаването“ за повечето чужденци в страната – и дори правят видео, в което се предизвикват да създадат цял аутфит само от FamilyMart.
„Те са иконични по същия начин, както е да носиш синя IKEA чанта като дамска чанта“, казват те. „Ако попаднеш на добре зареден конбини, можеш да намериш много добри неща.“
Когато границите на Япония се отварят през октомври 2022 г. и туристите започват да се завръщат в по-голям брой от преди пандемията, пътешествениците бързо възприемат чорапите като задължителна покупка. Дългогодишното очарование към японските денонощни магазини означава, че много посетители са привлечени от идеята да отнесат у дома малък, но емблематичен сувенир. Чорапите се вписват и в традицията на Япония за достъпни, добре изработени ежедневни предмети – като хубави пръчици за хранене, памучни юката или продукти от Muji.
А в държава, където културата на пазаруване процъфтява и магазини като Don Quijote и Bic Camera дори продават куфари за хора, които са „прекупили“, чорапите са лесен за опаковане, евтин сувенир, носещ частица от съвременната японска иконичност.
Затова Регинал Хакизимана, основател на Enclose Africa Safaris, си купува няколко чифта – за приятели и за себе си.
„Чорапите на FamilyMart и Lawson ми напомнят за конкретни културни аспекти на Япония“, казва той. „Това не са просто стоки с надпис ‘Made in Japan’; те са част от ежедневието, което е на една ръка разстояние във всеки конбини, и това им придава истинност. Компактни са, леки, евтини, практични и най-хубавото – връщат спомени.“
Веригата вече предлага както чорапи до прасеца, така и ниски модели в сезонни цветови палитри, плюс еднократни колаборации с големи попкултурни франчайзи – като Stranger Things, The Simpsons и Fuji Rock Festival. Бейзболните тимове от Nippon League – Hiroshima Carps, Yomiuri Giants и Fukuoka SoftBank Hawks – също получиха регионални версии на Line Socks, както и емблематичното пържено пиле на FamilyMart – Famichiki.
„Фокусът е или върху ‘глобални брандове’, или върху ‘местни общности’“, казва Каори Иори от FamilyMart Co. „Тези партньорства създават голям шум и привличат нови фенове към Convenience Wear.“
За японските потребители конбини чорапите остават практичен артикул – нещо, което купуваш, защото си забравил резервен чифт, или защото лимитирана серия ти е грабнала вниманието. Но продажбите вече надхвърлят 30 милиона чифта, а феновете им са навсякъде по света. Юна Такеучи, съосновател на City Unscripted, израснала във Великобритания с дълбоко разбиране за японската култура, забелязва по време на първото си посещение в Япония, че чорапите отразяват познатата ѝ японска естетика.
„Продавани в денонощни магазини, тези чорапи показват едно нещо за японския дизайн: той съчетава практичност и елегантност в един-единствен предмет“, казва тя. „Затова си взех по един цял чекмеджен сезон чорапи, за да ги подарявам на приятели, които се интересуват от Япония.“
Докато Convenience Wear продължава да разширява своите колаборации, Line Socks не показват никакви признаци да изпаднат от въображението на пътешествениците. Посетителите търсят усещане за живота в страната, за малките моменти от пътуването. А какво може да бъде по-подходящо от един скромен чифт чорапи?
