Хотелът, който изгради облика на Ню Йорк

Малко хотели са оформили облика на даден град така, както Waldorf Astoria е повлиял на Ню Йорк. Първоначално отворил врати през 1893 г. и преместен на емблематичния си адрес на Парк Авеню през 1931 г., хотелът бързо се превръща в символ на елегантност, власт и иновации – приютявайки джаз легенди, светски личности, кралски особи и президенти, и проправяйки пътя за модерния луксозен хотел, пише BBC Travel. 

„Когато [отново] отвори през 1931 г., той наистина се възприемаше като символ на надежда за бъдещето“, казва историкът Дейвид Фрийланд, автор на American Hotel: The Waldorf-Astoria and the Making of a Century. „Заради това президент Хувър всъщност произнесе откриващата реч [на живо по радиото за Waldorf]... защото той се възприемаше не само като символ на града, но и като национален символ на възстановяването.“

Сега, след осемгодишна реновация, Waldorf отново отвори врати с реставрирани исторически детайли, включително много от оригиналните стенописи и фрески, както и с нови луксозни интериори, проектирани от дизайнера Пиер-Ив Рошон. Престои в хотела и резервации за ресторант вече са възможни, макар че бляскавите зали за събития ще могат да се резервират едва от септември.

Ето шест причини защо Waldorf Astoria все още заслужава своето място в историята на хотелиерството:

1. Беше пионер в модерното гостоприемство
Waldorf Astoria въведе удобства, които днес се смятат за стандарт в луксозните хотели. Това беше първият модерен хотел, който предложи румсървиз, телефони в стаите и „готвачи-знаменитости“. Тези удобства, заедно с разкошни интериори като величественото фоайе, допринасят за популярността му сред висшето общество на Ню Йорк.

„Още от 90-те години на XIX век, Waldorf стана известен с това, че посреща кралски особи, дипломати и водещи фигури в културата и изкуствата“, разказва Фрийланд пред BBC. „Тази репутация се запазва през цялата му история.“

2. Променя възприятието за изискано хранене
В епоха, когато елитът на Ню Йорк все още предпочитал да се храни у дома, Waldorf направи ресторантите модерни. Това било едно от първите места в града, където било социално приемливо жените да се хранят сами на публично място.

Кухните му приютяват прочути готвачи, най-известен сред които е Оскар Тширки – известен като „Оскар от Waldorf“ – ръководил кулинарните предложения на хотела в продължение на 50 години. Няколко уникални ястия са създадени или популяризирани тук, включително яйца Бенедикт, кекс „червено кадифе“ и салата „Waldorf“. Новият ресторант на хотела – Lex Yard – отдава почит към тези класики с червен кадифен суфле и съвременна версия на салатата от шеф Майкъл Антъни.

3. Завръща се "Peacock Alley"
Оригиналният Waldorf Astoria, разположен на мястото, където днес е Empire State Building, всъщност бил два хотела – Waldorf и Astoria – свързани с 90-метрова галерия, където богати гости се разхождали, показвайки своите стилни облекла. Това място било известно като Peacock Alley и било „мястото, където трябва да бъдеш видян“.

Сега пространството е преосмислено, с нова красива стенопис зад бара, оригиналния часовник от лобито от 1893 г. и рояла на Коул Портър – в чест на композитора, който живял в хотела от 1935 г. до смъртта си през 1964 г. И в духа на традицията, мястото остава перфектно за коктейл и наблюдение на стилни гости, преминаващи през лобито.

4. Има тайна влакова линия отдолу
Да се осигури цял градски блок за ново строителство било постижение дори през 1931 г. Waldorf Astoria го прави, като поема жп депото на New York Central Railroad, след като парните локомотиви били заменени с електрически и преместени под земята.

Мястото включвало Track 61 – скрита железопътна линия под сградата, за която се говори, че превозвала президенти и други високопоставени гости директно в хотела. Макар вече да не е действаща или достъпна за обществеността, тази линия живее в легендите – и в името на новия ресторант Lex Yard, вдъхновен от депото на Лексингтън Авеню.

5. Беше официалният хотел на ООН
Когато Организацията на обединените нации избира Ню Йорк за своя постоянна щаб-квартира през 1946 г., Waldorf Astoria изиграва важна роля зад кулисите. Хотелът помага да се гарантира, че мисията на ООН за международно сътрудничество няма да бъде подкопана от расистките политики на сегрегация, тогава все още присъстващи в САЩ.

„Секретариатът на ООН много се притеснявал за настаняването на делегати и гости – някои от които били цветнокожи. Това било във време, когато определени хотели в Ню Йорк все още прилагали неофициална сегрегация“, обяснява Фрийланд. „Затова ООН сключва споразумение с Waldorf: хотелът се съгласява да приема всички гости независимо от цвета на кожата им, а в замяна става предпочитан хотел за настаняване и събития на ООН.“

6. Има едни от най-големите хотелски стаи в Ню Йорк
Оригиналният Waldorf Astoria започва с 450 стаи, правейки го един от най-големите хотели в града тогава. С разрастването на града и славата на хотела, броят им нараства до 1400. Реновацията връща хотела към корените му, намалявайки броя на стаите до 375, но значително увеличавайки площта им. С над 53 кв.м. средно, новите стаи са по-големи от много апартаменти в Ню Йорк.